Heureusement, ce ne fut pas le fait de vandales qui auraient eu, de toute manière, bien du mal à mettre leur méfait à exécution, si l’on en croit les tests réalisés par le Centre scientifique et technique du bâtiment (CSTB) de Marne-la-Vallée (France).

Des tests portant sur la paille uniquement

L’objectif était de vérifier si la paille en elle-même, sans son recouvrement d’enduit, et intégrée à une façade comportant un étage, pouvait satisfaire le règlement de sécurité contre l’incendie relatif aux établissements recevant du public. Forcément, les exigences dans ces bâtiments sont élevées pour que la propagation du feu soit la plus lente possible aux étages supérieurs.

La «bougie d’allumage» pour la réalisation de cette étude fut la construction d’une école primaire et maternelle en juin 2007. L’équipe d’architectes en charge de ce projet de construction avait présenté au bureau de contrôle l’étude d’un laboratoire allemand qui avait permis de quantifier à 1:30 h. le degré coupe-feu d’une botte de paille revêtue d’un enduit.

Cette étude était bien connue du monde la construction en paille mais elle ne disait rien du passage des flammes ou des gaz chauds d’un étage à l’autre, d’où le besoin de cette nouvelle étude qui a simulé un incendie en grandeur réelle dans un tel bâtiment.

Résultat: la façade testée satisfait le règlement de sécurité contre l’incendie relatif aux établissements recevant du public. Vous pouvez visionner la vidéo de ce test réalisé le 28 juillet 2009 à l’école Issy-les-Moulineaux, ainsi que le rapport complet et son résumé.

Comme l’explique Vincent Brossamain, un des promoteurs de la technique du GREB en France, dans une entrevue à la télé française France 2:

« la paille brûle très bien, comme le papier brûle très très bien mais lorsque c’est en ballot de paille, c’est compressé, ça ne brûle pas du tout, comme ne brûlent pas très bien un annuaire ou un dictionnaire».

Des tests portant sur la paille uniquement

Si un ballot de paille brûle difficilement, imaginez la résistance au feu d’un mur de ballots de paille enduits d’un mortier ou de terre: le test a été fait avec un mur de paille recouvert de contreplaqué UNIQUEMENT !

Il n’y a pas qu’en Europe où des études ont été menées sur le sujet. En Californie, notamment, on a démontré là-aussi l’étonnante capacité d’un mur de ballots de paille à résister au feu. Ces études ont porté sur des murs paille et terre, et paille et mortier.

Comme l’a titré le Réseau français de la construction paille (RFCP) «le feu recule, la paille avance !»

Pierre Gilbert